KNCV Gouden Medaille voor Patricia Dankers
Tweede jaar op rij toegekend aan een hoogleraar van de TU Eindhoven
Patricia Dankers wint de KNCV Gouden Medaille 2020, de hoogste Nederlandse onderscheiding voor chemisch toptalent onder de 40 jaar. De Gouden Medaille wordt sinds 1963 uitgereikt door de Koninklijke Nederlandse Chemische Vereniging (KNCV). In het juryrapport wordt Dankers omschreven als ‘een bijzonder sterke kandidaat, die opvalt vanwege de sterke link tussen fundamentele materiaalchemie en klinische toepasbaarheid’.
“Ik was zeer verrast door de prijs, en ik kan het nog steeds niet geloven. Het is een enorme eer voor de onderzoeksgroep en voor mij als persoon. Deze prijs is een geweldige waardering voor het gebruik van gecontroleerde chemie in biomedische toepassingen”, laat Dankers weten in een reactie.
Patricia Dankers is professor Biomedical Materials aan de Technische Universiteit Eindhoven, bij het Institute for Complex Molecular Systems (ICMS). Haar groep ontwikkelt biomaterialen voor de regeneratieve geneeskunde. Deze materialen moeten schade aan organen kunnen terugdraaien, bijvoorbeeld hartweefsel na een hartinfarct. “In het onderzoek van Dankers kun je een unieke eigen lijn herkennen”, zegt juryvoorzitter Jurriaan Huskens. “Dat was een belangrijk criterium voor het toekennen van deze prijs.”
Verbinding met de medische praktijk
‘Dankers heeft een buitengewoon sterke nationale zichtbaarheid’, aldus het juryrapport. Zo is ze onder andere voorzitter van de Tafel Chemie, een van de disciplinaire adviescommissies van de NWO. Daarnaast was ze lange tijd bestuurslid van de Jonge Akademie, een platform van de KNAW voor jonge onderzoekers uit verschillende disciplines. Op dit moment is ze voorzitter van de TU/e Jonge Akademie.
Ook op andere manieren viel de Goudenmedaillewinnaar op. ‘Dankers heeft een indrukwekkend CV: ze is bijzonder actief en houdt zich bezig met verschillende vormen van outreach. Ze werkt samen met veel wetenschappelijke disciplines, maar ook met de industrie en de medische wereld. Daarnaast heeft ze een uniek profiel met een sterke achtergrond in de chemie, maar ook de verbinding met de medische praktijk,’ verklaart het rapport.
Professor in Eindhoven sinds 2017
Dankers studeerde scheikunde aan de Radboud Universiteit in Nijmegen. Tijdens haar promotie aan de TU Eindhoven in de groep van Bert Meijer combineerde ze de vakgebieden biochemie en supramoleculaire chemie.
Na de verdediging van haar proefschrift in 2006, werkte ze onder andere bij het UMC in Groningen, waar ze samen met Marja van Luyn de basis legde voor een project om een bio-kunstmatige nier te ontwikkelen. Haar tweede promotieonderzoek in de regeneratieve geneeskunde aan de Universiteit van Groningen rondde ze in 2013 succesvol af. Na onder andere werkzaamheden aan de Northwestern University in Chicago werd ze in 2017 aan de TU Eindhoven tot professor benoemd.
Gouden Medaille
De uitreiking van de prijs aan Patricia Dankers vindt plaats in december tijdens de chemieconferentie CHAINS. Vorig jaar werd de prijs toegekend aan TU/e-hoogleraar Ilja Voets.
De KNCV Gouden Medaille wordt jaarlijks uitgereikt en is de belangrijkste Nederlandse prijs voor onderzoekers die zich bijzonder hebben onderscheiden op het gebied van chemisch speurwerk in de breedste zin. Voor de prijs komen onderzoekers tot veertig jaar in aanmerking van wie wordt verwacht dat zij leidend worden binnen hun vakgebied. De Gouden Medaille wordt sinds 1963 uitgereikt aan chemisch toptalent in Nederland.