TU/e-spinoff Xeltis haalt 15 miljoen euro aan Europese financiering van de EIB binnen

De aanpak van het Zwitsers-Nederlandse bedrijf Xeltis moet de beperkingen van bestaande kunstmatige oplossingen overwinnen. Bij het door Xeltis ontwikkelde proces genaamd ‘Endogeen Weefselherstel’ (Endogenous Tissue Restoration, ETR) wordt het natuurlijke genezingsproces van de patiënt gebruikt om hartkleppen en bloedvaten met het eigen weefsel van de patiënt te herstellen.

OORSPRONG IN EINDHOVEN

Hun implanteerbare hartkleppen en bloedvaten kunnen zich ontwikkelen tot gezonde, levende kleppen en vaten door het natuurlijke genezingsproces van het lichaam te benutten en weefselvorming na implantatie te bevorderen. De hulpmiddelen van Xeltis worden gemaakt van supramoleculaire polymeren waarvan (door middel van ‘electrospinning’) een microstructuur wordt gevormd die weefselvorming mogelijk maakt.

Deze technologie van Xeltis vindt zijn oorsprong in het onderzoek van verschillende groepen van de TU Eindhoven. Veertien jaar geleden onstond het bedrijf uit een fusie met QTIS, opgericht door TU/e-alumnus Martijn Cox. De koppeling tussen Xeltis en het onderzoek is altijd blijven bestaan. Zo is het bedrijf met één van de twee hoofdkantoren nog steeds fysiek gezeteld op de TU/e-campus en vindt alle R&D in Eindhoven plaats.

Xeltis heeft gebruik gemaakt van de ruime toepasbaarheid van zijn technologieplatform – waarmee vele soorten implantaten kunnen worden verbeterd – en is gestart met de ontwikkeling van drie soorten cardiovasculaire implantaten: pulmonaalkleppen, kunstvaten voor bypassoperaties en kunstvaten voor vaattoegang bij hemodialyse. 

Science fiction

De financiering van de EIB zal worden gebruikt om de klinische programma’s voor deze drie revolutionaire medische hulpmiddelen van Xeltis te versnellen. De financiering wordt beschikbaar gesteld in het kader van het Europees Garantiefonds, een gezamenlijk initiatief van de EIB-Groep en EU-lidstaten om Europese ondernemingen uit de huidige crisis te laten groeien. Het EGF is onderdeel van het EU-pakket van €540 miljard voor coronasteun dat vorig jaar zomer werd opgezet.

“Wat Xeltis doet op het gebied van medisch-technologische innovatie klinkt bijna als science fiction, en toch bestaat het al”, aldus EIB-vicepresident Kris Peeters. “Ik denk dat Europa trots mag zijn dat het een kweekvijver is voor dit soort baanbrekende technologie, die de potentie heeft om de medische zorg op een aantal terreinen aanzienlijk te beïnvloeden. Ik ben verheugd dat we ons, met hulp van het Europees Garantiefonds, achter Xeltis kunnen scharen om hen te helpen sneller uit deze voor iedereen moeilijke periode te komen.”

Eliane Schutte, CEO van Xeltis, voegt daaraan toe: “Door de financiële steun van de EIB komen onze ‘zichzelf herstellende’ hartkleppen en bloedvaten mogelijk eerder bij patiënten voor wie er nu slechts beperkte of helemaal geen behandelmogelijkheden zijn. Xeltis beschikt over het meest geavanceerde platform voor op natuurlijk herstel gerichte technologie binnen de cardiovasculaire geneeskunde en kan miljoenen levens in positieve zin beïnvloeden.”