Wies Ruyters (23), bezig met het laatste semester van de master Data Science in Engineering. Was een jaar marketing- en pr-manager van studententeam SOLID en organiseerde vorig jaar de centrale introductieweken van de TU/e.
Waarom heb je voor een technische studie gekozen?
“Op de middelbare school waren mijn lievelingscursussen kunstbeeldend, geschiedenis en wiskunde B. En ik wilde het liefste dat de opleiding iets van alles zou hebben. Dat was lastig te vinden, maar technische bedrijfskunde leek een mooie balans te hebben tussen de mens, het bedrijf, en wiskunde. Dat mensen om me heen het apart vonden dat ik naar de TU/e zou gaan, omdat wiskunde B niet mijn sterkste vak was, probeerde ik te negeren. Ik was blij dat ik eindelijk een keuze had gemaakt!”
wat was je inspiratie om deze studie te gaan doen?
“Tijdens mijn bachelor kwam ik erachter hoe uitdagend ik wiskunde vond, en hoe het me hielp logisch na te denken en verbanden te leggen. In het bijzonder logica, een specifiek onderdeel in wiskunde, inspireerde me. Tegelijkertijd begonnen sociale media steeds meer bekendheid te genieten, waardoor ook de impact van disinformatie, 'fake news' en propaganda steeds zichtbaarder werd.
Toen ik een masteropleiding moest kiezen, heb ik me afgevraagd wat ik leuk vind om te studeren en waarvoor ik me wil inzetten na mijn studie. Dat kwam neer op de vraag: welke vakkennis en skills heb ik nodig om bij te kunnen dragen aan het bestrijden van disinformatie, en de impact hiervan in kaart te brengen? In mijn huidige opleiding, Data Science in Engineering, vond ik een curriculum dat mij vaardiger zou maken met data en statistiek, en me leert hoe je complexe onderwerpen met datavisualisatie kunt communiceren.”
Wat is volgens jou het belang van vrouwen in techniek?
“Elk individu heeft een bias, een vooringenomenheid. Deze kan beïnvloed worden door de meest uiteenlopende dingen, groot of klein. Sommige biases relateren aan ons gender, en aan de kansen die we daardoor wel of niet krijgen. Een andere belangrijke is natuurlijk afkomst. Hoe meer diversiteit we waarborgen aan onze universiteit, hoe meer we in staat zijn om naar de ander te luisteren. Hoe meer we ons openstellen voor de biases van anderen, hoe meer we leren over onze eigen bias. Ik denk dat elk individu daar beter van wordt.
In de techniek is een ontworpen product of technologie inherent ge-biased, namelijk doordat het ontworpen is door een mens. Hoe langer de wereld van de techniek gedomineerd blijft door mannen, en hoe meer we ons dagelijks leven door technologie laten bepalen, hoe zichtbaarder zal worden dat het eindproduct door de ogen van de (witte) man ontworpen is.”
Wat is je toekomstvisie: waar wil je naartoe?
“Ik wil me inzetten voor transparante, toegankelijke en eerlijke informatie voor iedereen.”
Welk advies had je aan je jongere ik willen meegeven?
“In mijn bachelor en het eerste jaar van mijn master kreeg ik best vaak het gevoel dat het eigenlijk niet helemaal voor mij is, de techniek. Het is sinds dit jaar dat ik me ben gaan realiseren dat het zijn van een vrouw in de techniek juist iets sterks is - wij kunnen bijdragen aan een inclusievere blik op de toekomst. Ik voel me niet langer meer benadeeld door mijn gender, maar juist bekrachtigd.”