De European Research Council (ERC) heeft onlangs een Proof of Concept Grant van 150.000 euro toegekend aan Lorenzo Albertazzi. De subsidie zal worden gebruikt voor het vertalen van lopend onderzoek naar diagnostische toepassingen die gepersonaliseerde immunotherapie kunnen verbeteren.  

Immunotherapie is een behandeling die bedoeld is om het immuunsysteem van een patiënt aan te sporen om kankercellen te bestrijden. Sommige tumoren kunnen immuuncellen (zoals T-cellen) in het menselijk lichaam ervan weerhouden hun werk te doen, namelijk het elimineren van kankercellen. Eén manier om T-cellen weer actief te maken is het gebruik van geneesmiddelen die bekend staan als checkpoint-remmers. Deze geneesmiddelen zijn zeer krachtig en laten zien dat ze kanker volledig kunnen uitroeien.

Helaas hebben deze een groot nadeel: ze werken slechts bij veertig procent van de patiënten, terwijl de anderen niet reageren en dus baat zouden hebben bij andere soorten behandelingen. Het is van groot belang het juiste geneesmiddel aan de juiste patiënten te kunnen geven (gepersonaliseerde geneeskunde).

Lorenzo Albertazzi, universitair hoofddocent aan de afdeling Biomedische Technologie van de TU/e, gaat onderzoeken hoe beter kan worden voorspeld of bepaalde behandelingen met checkpointremmers zullen werken. Dit kan artsen helpen bij het kiezen van de juiste behandeling voor een specifieke patiënt.

Voor zijn onderzoek maakt Albertazzi gebruik van superresolutiemicroscopie. Deze technologie gebruikt lichtgevende sondes om biologische processen in levende cellen te visualiseren, zelfs tot op het niveau van één enkele molecuul, nauwkeuriger dan met andere technieken.

Recent heeft de European Research Council het onderzoeksvoorstel van Albertazzi gehonoreerd met een subsidie van 150.000 euro, een Proof of Concept Grant. Wetenschappers die in hun vakgebied grensverleggend onderzoek verrichten komen voor deze EU-subsidie – afgelopen week verstrekt aan 55 wetenschappers – in aanmerking.

Mira Slothouber (Communication Officer)
m.slothouber@tue.nl