Wereldkampioenschap voor robots komt dit jaar naar Eindhoven

De wereld van zelfstandig opererende robots is een fascinerende. Zonder mensen aan de knoppen vinden zij hun weg, dankzij een knap samenspel van bijna alle disciplines die op de TU/e te vinden zijn: van design tot elektronica, besturingssoftware en AI, materiaalkunde en mechanica. Slimme sensoren zorgen ervoor dat ze precies weten waar ze zijn en waar ze heen willen.

In 2024 organiseert de TU/e samen met stichting Promotech 2050, vertegenwoordiger van de Eindhovense  roboticateams, de RoboCup 2024. Er worden tienduizenden bezoekers verwacht, op dit meerdaagse evenement. Het is niet de eerste keer dat het wereldkampioenschap in Eindhoven plaatsvindt.  Ook in 2013, toen het toernooi geopend werd door koningin Máxima, liet de universiteit al zien een uitstekend toernooi te kunnen organiseren met als hoogtepunt een volle tribune van vierduizend mensen bij een spectaculaire robotvoetbalfinale.

Doel van RoboCup

Het doel van RoboCup is om de ontwikkeling van betaalbare en betrouwbare robottechnologie te versnellen, bijvoorbeeld om de zorg toegankelijk en betaalbaar te houden.

Na elke editie van het toernooi delen de deelnemende teams hun kennis, zodat iedereen zich met dezelfde inzichten kan voorbereiden voor het volgende jaar. Stip aan de horizon is de uitdaging om in 2050 met voetbalrobots de menselijke wereldkampioenvoetbal te verslaan.

Bestuursvoorzitter RoboCup 2024 en universitair hoofddocent Robotics aan de TU/e, René van de Molengraft, is de drijvende kracht achter het toernooi én het succesteam Tech United. “Ik ben ongelofelijk trots dat we als TU/e het wereldkampioenschap opnieuw mogen verwelkomen. Uiteraard doen we dat in goede samenwerking met de gemeente Eindhoven, de stichting Promotech 2050 en de sponsoren.”

RoboCup leagues

In verschillende disciplines strijden teams met hun zelf ontworpen en gebouwde autonome robots om de wereldtitel. De bekendste discipline is het robotvoetbal, waar in verschillende klassen de robots in teams tegen elkaar een partijtje spelen. Daarvan is de Middle Size League verreweg de bekendste.

Het eigen team Tech United komt hierin uit, en is sinds 2012 meervoudig wereldkampioen. Andere voetbalklassen variëren van robots die zo groot zijn als een mens, tot volledig gesimuleerde voetbalteams.

Veel aandacht verdienen ook de zorgrobots in de RoboCup@home-league. Hierin leren autonome robots om hulptaken uit te voeren in en om het huis. In een nagebootste huiselijke omgeving krijgen de robots opdrachten om bijvoorbeeld medicijnen te pakken of een drankje neer te zetten.

De vooruitgang de afgelopen jaren in dit veld is gerust indrukwekkend te noemen. Dat maakt het des te spannender om te zien wat de teams dit jaar presteren. Dankzij zulke zorgrobots zouden op termijn mensen langer thuis kunnen wonen en is er minder zorgpersoneel nodig.

Een andere league waar de laatste jaren steeds meer aandacht voor komt, is bijvoorbeeld de RoboCup Rescue league. Daar helpen robots reddingsdiensten, bijvoorbeeld om gebieden te onderzoeken of verkennen waar het voor mensen te gevaarlijk is, zoals een gebouw na een aardbeving, waar nog overlevenden kunnen zitten.

RoboCup 2024

Het 25e wereldkampioenschap vindt plaats van 17 tot en met 21 juli in Eindhoven, in de Genneper Parken. De vijf Eindhovense RoboCup-teams die meedoen zijn meervoudig wereldkampioen Tech United (TU/e), Robot Sports (VDL), Falcons (ASML), RIF (Fontys) en RoboHub (Fontys). Uiteraard doen er ook teams mee van andere Nederlandse universiteiten. In totaal doen er ruim drieduizend techniekstudenten uit 45 landen mee aan het evenement.

Tijdens het evenement en de voorbereiding transformeert de sportieve campus van Eindhoven aan de Theo Koomenlaan, vlakbij het Nationaal Zwemcentrum de Tongelreep, tot het hart van het evenement. Bezoekers van de wedstrijden vinden ook buiten het veld genoeg te doen én te leren over robotica.

Marloes van de Burgt, projectleider van het toernooi legt uit wat bezoekers mogen verwachten. “Op het terrein van de Genneper Parken is er naast het bezoeken van de verschillende robot competities van alles te doen voor jong en oud.  Zo zijn er demonstraties van state-of-the-art robottechnologie die laten zien wat er allemaal mogelijk is en worden er (kinder)colleges gegeven. Daarnaast zijn er vele workshops en bijvoorbeeld ook knuffelrobots.”

“Voor de zakelijke bezoekers en partners zullen er presentaties zijn van instellingen en bedrijven uit diverse sectoren die robottechnologie als belangrijke oplossing zien voor maatschappelijke problemen in bijvoorbeeld de zorg, voedselvoorziening, energievoorziening en transport. Dus ik raad iedereen aan dit niet te missen als je de nieuwste ontwikkelingen in robotica wil ontdekken die Nederland te bieden heeft. De tickets zijn inmiddels te koop op onze website!”

Volg het laatste nieuws 2024.robocup.org​​​​ en op LinkedIn.